地区別のエコツアー

最近(さいきん)、「エコツアー」という言葉(ことば)をよく耳(みみ)にするようになりました。「エコツアー」とはどのようなものなのでしょうか？当時(とうじ)の環境(かんきょう)大臣(だいじん)小池(こいけ)百合子(ゆりこ)氏(し)を議長(ぎちょう)として2003年(ねん)に設置(せっち)された「エコツーリズム推進(すいしん)会議(かいぎ)」による定義(ていぎ)では、以下(いか)のように考え(かんがえ)られています。「エコツアー」というのは、「エコ」、すなわち「エコツーリズム」を実践(じっせん)する「ツアー（旅行(りょこう)）」のことです。そしてこの「エコツーリズム」というのは、体験(たいけん)を通し(とおし)た自然(しぜん)や歴史(れきし)、文化(ぶんか)の学習(がくしゅう)、観光(かんこう)を総称(そうしょう)した呼び方(よびかた)です。自然(しぜん)を損なう(そこなう)ことなく、自然(しぜん)のなかで学ぶ(まなぶ)よう環境(かんきょう)に配慮(はいりょ)するともに、観光(かんこう)によって地域(ちいき)振興(しんこう)を図ろ(はかろ)うという目的(もくてき)もあります。このようにエコツアーの特徴(とくちょう)は、自然(しぜん)や野生(やせい)動物(どうぶつ)の保全(ほぜん)だけに限ら(かぎら)ず、地域(ちいき)の文化(ぶんか)や歴史(れきし)といったそれぞれの土地(とち)の個性(こせい)をも尊重(そんちょう)し、学ん(まなん)でいく対象(たいしょう)として考え(かんがえ)られている点(てん)です。環境省(かんきょうしょう)は、エコツーリズムの優秀(ゆうしゅう)な事例(じれい)をつくり、後(あと)につなげていくために、全国(ぜんこく)から１３のモデル地区(ちく)を選定(せんてい)し、支援(しえん)を行って(をおこなって)きました。また、エコツーリズムにおいてすぐれた活動(かつどう)をした団体(だんたい)や事業者(じぎょうしゃ)に対(たい)しては、環境省(かんきょうしょう)の主催(しゅさい)で「エコツーリズム大賞(たいしょう)」を授与(じゅよ)してきました。中部(ちゅうぶ)地区(ちく)においては、2004年度(ねんど)から2006年度(ねんど)にわたって、飯田市(いいだし)（長野県(ながのけん)）と熊野市(くまのし)（三重県(みえけん)）がモデル地区(ちく)選定(せんてい)され、支援(しえん)を受け(うけ)ています。また、「エコツーリズム大賞(たいしょう)」としては、過去(かこ)3回(かい)の表彰(ひょうしょう)で、中部(ちゅうぶ)地域(ちいき)の団体(だんたい)や事業者(じぎょうしゃ)が大賞(たいしょう)を2回(かい)、優秀賞(ゆうしゅうしょう)お3回(かい)、特別賞(とくべつしょう)4回(かい)を受賞(じゅしょう)しています。